Les amoureux de la nature connaîtront sûrement les gorges de l’Alcantara, une attraction incontournable de la Sicile. Situés à environ 20 km de Taormina, à l’intérieur du parc de la rivière Alcantara, il s’agit de véritables canyons formés de parois de lave noire jusqu’à 50 mètres de hauteur, à partir de la forme prismatique typique prise par les roches pendant le processus de refroidissement. À l’intérieur des gorges, les eaux cristallines de la rivière Alcantara coulent dans un paysage surréaliste pur grâce à la position cachée qui a préservé son existence.
Jusque dans les années 1950, le site était complètement inconnu. Pourquoi même les habitants de la région sont-ils cachés depuis si longtemps? En raison de la dangerosité de la descente le long de la crête surplombant la rivière, qui a découragé toute tentative, les rendant inexplorées. Les gorges de l’Alcantara sont nées de l’éruption ancienne du cratère de Mojo, au nord de l’Etna, d’une énorme quantité de lave qui s’est dirigée vers la mer. Le cours de la rivière de lave est suivi par un ruisseau qui, en faisant son chemin, a dégagé deux hautes murailles en basalte, caractérisées par des formes prismatiques fascinantes: la rivière Alcantara et la vallée du même nom, dont les noms remontent à l’époque de Domination arabe.
Le nom Al Qantarah fait référence au pont en arc construit par les Romains et capable de résister aux pleines inondations du fleuve. Les gorges de l’Alcantara, également appelées Gorges de la Larderia, d’une longueur de 400 mètres, d’une hauteur allant jusqu’à 50 mètres et d’une largeur comprise entre 2 et 5 mètres, sont praticables lorsque la mer est basse, pour une distance comprise entre 50 et 200 mètres, se munir, à l’entrée, de bottes et de salopettes, utile pour ne pas se mouiller avec les eaux glacées de la rivière. Le lit de la rivière est praticable, normalement de mai à septembre, alors que pendant les autres mois de l’année, il est uniquement possible d’arriver à l’embouchure des gorges en effectuant l’ascension dans l’ascenseur.